Александр ПОУП
1688-1744
Законодатель английской школы классицизма Александр Поуп в поэме «Опыт о критике» (1711) посчитал необходимым вспомнить о печати вообще, о том, что может в ней происходить в определенные исторические периоды. Поэта интересует «дух возвышенный», который изливает свой гнев на зло, не прощает бесстыдства, цинизма, праздности. В поэме дана выразительная картина безнравственности и распущенности высшего общества, одним из проявлений которых стало «богохульство печати»:
<...> В дни праздности, богатства и утех
Сорняк произрастает без помех:
Король в одной любви преуспевал,
Страной не правил и не воевал;
Писали фарсы пэры, между тем
Их содержанки заправляли всем;
У остряка был даже пенсион,
А юный лорд куда как был умен;
Когда же двор комедию смотрел,
Как трепетал прекрасный пол, как млел!
И, право, маски не было такой,
Дабы ушла нетронутой домой;
И скромный веер больше никогда
Уж не скрывал девичьего стыда.
Нам принесла потом чужая власть
Социнианства мерзкую напасть;
Желающих исправить свой народ
И лучший путь к спасенью преподать;
Свои права отныне обсуждать
Всяк подданный небес свободно мог,
Но мог ли быть от проповедей прок,
Когда плоды их пожинал порок?
Подумать только, что вещали нам
Титаны мысли, вызов небесам
И богохульством полнилась печать.
Ведите с ними, критики, бои!
Мечите стрелы, молнии свои!
Нельзя вину тех извергов прощать,
Тот всюду зрит разврат, кто в нем погряз,
Как желтым видит все желтушный глаз.
Печать выступает у Александра Поупа в качестве обязательного объекта критики, и заслужила она такое звание своим потворством тем порокам, которыми поражено общество.
«Опыта о критике» сразу же вызвала полемику. Влиятельный критик и драматург Деннис выступил с «Критическим и сатирическим размышлением по поводу недавней Рапсодии, названной «Опытом о критике», обвинив автора в непоследовательности и неопределенности позиции и осудив его как якобита и католика. Но Поупа поддержал в одном из декабрьских номеров журнала «Спектейтор» известный литератор Аддисон, назвав поэму «шедевром в своем роде». Это на некоторое время сблизило поэта с Аддисоном, и в течение 1712—1713 гг. он сотрудничал в его журналах «Спектейтор» и «Гардиан». В последующие годы «Опыт о критике» с небольшими изменениями в тексте неоднократно переиздавался, последний раз при жизни автора в феврале 1744 г.